青海湖国家级自然保护区，划分为核心区、缓冲区和实验区。按照保护区功能区划，环湖公路沿线内侧的大部分区域及环湖东路沙山区域均属核心区和缓冲区，（)任何单位、个人和广大自驾车游客利用牧道进入青海湖国家级自然保护区核心区、缓冲区。