在我国古时，农历正月初一被叫作“元旦”。“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“（）”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“（）”；又因为它是第一个朔日，所以又称“（）”。直到1912年中华民国建立后，开始改用公历纪年。即从1912年之后，阳历一月一日为元旦，农历正月初一为（），也就是俗称的“过年”。